Onnittelut Kotkan matkailuoppaat Ry!
Minulla on ilo ja kunnia onnitella Kotkan kaupungin ja omasta puolestani Kotkan matkailuoppaat ry:tä, kun yhdistys täyttää tänä vuonna 60 vuotta.
Kaupungin näkökulmasta matkailuoppaat ovat henkilöitä, jotka pystyvät tuomaan paikkakunnan historian, nykyisyyden sekä tulevaisuuden ja kaikki nähtävyydet selkokielellä tunnetuksi. Matkailuoppaat ovat koko kaupungin käyntikortteja, jotka onnistuvat tuomaan kohteet ymmärretyiksi ja he pystyvät antamaan elävän mielikuvan niiden moninaisista merkityksistä alueellemme. Kotka tunnetaan laajasti meri- sekä satamakaupunkina ja sille on luonnollisesti aidot ja oikeat perusteet.
Kotka on koko historiansa ajan elänyt enemmän tai vähemmän merestä sekä mereen johtavista jokiuomista. Meren kautta yhteydet ulkomaailmaan ovat olleet ja ovat edelleen ainutlaatuiset. Koko valtakunnan tasolla HaminaKotka Satama Oy on edelleen Suomen suurin yleis- ja vientisatama, jonka merkitys maallemme on erityisen merkittävä. Satamatoimintojen kautta Kotkaan on rantautunut historian saatossa useanlaista kulttuuria ja toimintaa. Kaupunkimme on ollut kansainvälinen keskittymä jo siitä lähtien, kun muinaiset laivat ja veneet ovat alkaneet liikkumaan Suomenlahdella. Vieraista maista saapunut kulttuuri sekä perinteisenä kulttuurina että urheilukulttuurina ovat rantautuneet Suomeen Kotkan kautta ensimmäisinä, niin ainakin ensimmäisten joukossa. Tätä kansainvälisyyttä haluamme ylläpitää vahvasti myös jatkossa. Kotkan edustalla on käyty 1789 ja 1790 Itämeren suurimmat meritaistelut, eli Ruotsinsalmen taistelut. Noina aikoina Kotkalla on ollut erityisen merkittävä asema silloisessa geopoliittisessa tilanteessa ja jälleen nyt olemme tietyllä tavalla samassa asemassa.
Kotka on ollut merkittävä linnoituskaupunki, josta meitä muistuttaa useampikin historiallinen elementti. Täsä Kyminlinna yksi on mainio esimerkki samoin kuin muut sen ajan linnoituselementit ympäri kaupunkiamme. Nykyisellään jo muutaman vuosikymmenen aikana olemme profiloituneet puistokaupunkina. Voimme ylpeänä todeta, että olemme Suomen ja koko Pohjolan puistopääkaupunki monine erilaisine kohteinemme. Suomessa ei missään muualla ole niin useaa kansainvälisellä Green Flag tunnuksella palkittua puistoa kuin Kotkassa. Meillä niitä on jo useamman vuoden ajan ollut viisi kappaletta. Kaikki puistot ovat toisistaan erilaisia, ja niissä kaikissa on oma erityinen vivahde. Kaikkiin niihin kannattaa tutustua ajan kanssa. Samoin Suomen ainoa aito Kansallismuseoperheeseen kuuluva Merimuseo, Vellamo, on jo parivuosikymmentä houkutellut matkaajia kaupunkiimme. Pysyvät ja muuttuvat näyttelyt houkuttelevat vuosittain runsaan määrän kävijöitä. Merimuseo Vellamon lähiympäristöön Kantasatamassa on noussut uusia mahtavia rakennustaiteellisestikin upeita sekä vetovoimaisia kohteita. Uusimpina tapahtumakeskus Satama Areena, joka on Kaakkois-Suomen suurin areena, joka soveltuu monenlaiseen tilaisuuteen. Samassa fyysisessä yhteydessä on Suomen uudenaikaisin ammattikorkeakoulukampus, jossa opiskelee yli 3.200 opiskelijaa. Välittömässä läheisyydessä on myös Puuvenekeskus, joka on jo ulkomuodoltaan näyttävä. Kansainvälisten risteilijöiden on helppo tulla Kantasataman alueelle, koska silloin ne tulevat itse asiassa kaupungin keskustaan, joka on poikkeuksellista. Mikäli risteilyalus on niin suuri, ettei mahdu Kantasatamaan, niin Mussalon satamasta löytyy tilaa ja kaupungin keskusta on vain vajaan kymmenen kilometrin päässä.
Mikäli tässä tervehdyksessä luettelisi kaikki kaupunkimme matkailuun liittyvät kohteen, niin tervehdys olisi lähes Sinuhe egyptiläisen mittainen, koska nähtävää ja koettavaa on todella paljon. Jo pelkästään Alvar Aallon suunnitteleman Sunilan alueen osalta kaikkine kokonaisuuksineen syntyisi mittava lista. Tämä alue kuuluu yhtenä kohteena Unescon maailmanperintökohteen hakuprosessissa. Heti kohta Sunilan jälkeen maantieteellisesti löytyy Tiutinen, joka kärsi kovia edellisten sotien aikana, mutta on nykyään erittäin kysytty ja viihtyisä asuinalue. Matkatessa rantatietä pitkin Tiutiseen, voin nähdä Suomen parhaimman merimaiseman. Kotkassa on siis nähtävää sekä koettavaa monissa eri muodoissa ja tervehdyksessäni oli vain pieni pintaraapaisu.
Te matkailuoppaat olette äärimmäisen tärkeä pala tämän kokonaisuuden myynnissä, markkinoinnissa ja esittelyssä. Vielä kerran osoitan Teille Lämpimät onnittelut ja kiitoksen vuosikymmenien tehdystä työstä.
Esa Sirviö
Kaupunginjohtaja
